Marcel Minnaert

(1893-1970) In Vlaanderen geboren en na de Eerste Wereldoorlog naar Nederland gekomen botanicus en fysicus. Werd later hoogleraar in de astrofysica te Utrecht en verwierf met name bekendheid door zijn onderzoek naar de natuurkundige verschijnselen in de atmosfeer van de zon. De sterrenwacht te Utrecht werd onder zijn leiding tot een wereldcentrum voor zonneonderzoek; onder andere verscheen van zijn hand (samen met Jaap Houtgast) de Utrechtse fotografische atlas van het zonnespectrum. Wellicht het werk dat hem de meeste roem heeft bezorgd is het driedelige boek Natuurkunde van het Vrije Veld, een tot nu toe onovertroffen beschrijving van talloze min of meer merkwaardige natuurverschijnselen, meestal zelf door hem waargenomen of nagemeten. Het boek is in een tiental talen vertaald.