mach

De snelheid van een voorwerp ten opzichte van de omringende lucht, uitgedrukt in veelvouden van de geluidssnelheid. Een vliegtuig dat met de geluidssnelheid vliegt, heeft een Machgetal 1, een vliegtuig dat sneller dan het geluid (supersonisch) vliegt een Machgetal groter dan 1. Wanneer een vliegtuig versnelt en bij Mach = 1 de geluidsbarrière met een knal doorbreekt, verandert het stromingspatroon eromheen drastisch doordat de snelheid van het vliegtuig de voortplantingssnelheid van de verstoring die het in de lucht teweegbrengt, overtreft. De eenheid is genoemd naar Ernst Mach, een Oostenrijkse natuurkundige uit de negentiende eeuw.