schimmel

Een schimmel is een plantachtig heterotroof organisme zonder bladgroen, dat meestal leeft van dood organisch materiaal. Dit wordt tot zijn samenstellende chemische elementen afgebroken. Daarmee sluiten ze de kringloop in een ecosysteem. Vrijwel alle planten zijn voor het opnemen van mineralen en water afhankelijk van de verbinding van hun wortels met een schimmel (mycorrhiza). Schimmels bestaan uit een zwamvlok van draden. Deze zwamdraden planten zich voort door middel van sporen. Gisten en paddestoelen behoren ook tot de schimmels. Parasitaire schimmels absorberen voedingsstoffen uit levende gastheren. Schimmels kunnen ook een infectie veroorzaken. Men maakt onderscheid tussen oppervlakkige en diepe schimmelinfecties (mycose). De oppervlakkige zijn beperkt tot de huid (bijvoorbeeld zwemmerseczeem), de diepe komen met name in de longen voor.