apoptose

Apoptose is een natuurlijk proces van afsterven van cellen dat een belangrijke rol speelt bij de regulatie van celpopulaties in weefsels, zowel in normale fysiologische situaties als in pathologische situaties (bij ziekte). Apoptose is onderdeel van de vorming van organen in de loop van de embryonale ontwikkeling, speciaal bij de vorming van ledematen. Voorbeelden van apoptose in fysiologische situaties zijn het verdwijnen van de staart van een kikkervisje bij de gedaanteverwisseling tot kikker en het afstoten van het baarmoederslijmvlies aan het begin van de menstruatie. In pathologische situaties worden cellen die een bedreiging vormen voor het organisme tot afsterven gedwongen. Apoptose onderscheidt zich van necrose, waarbij cellen doodgaan door beschadiging.