Letland: Riga
Hoofdstad van Letland, regeringszetel en cultureel centrum van het land. Aan het stadsbeeld is te zien dat de stad veel buitenlandse invloeden heeft ondergaan. Riga trad in 1282 toe tot de Hanze, de bevolking was toen grotendeels Duitstalig. De oude stad lijkt op een middeleeuwse Duitse handelsstad. De Dom van Riga (Mariakathedraal) uit 1211 is de grootste kerk van de Baltische staten, met Romaanse, gothische en barokke delen. Beroemd is het grote negentiende eeuwse orgel. Onder tsaar Peter de Grote begon de russificatiepolitiek. Met een onderbreking tussen de twee wereldoorlogen was Riga Russisch, tot aan de onafhankelijkheid in 1991. Uit de Russische tijd stamt o.a. de neo-Byzantijnse kathedraal, bekend om de iconen, en de huizenblokken in art-nouveaustijl uit begin twintigste eeuw van de Russische architect Mikhail Eisenstein.
Welke Oost-Europese componist schreef de symfonie Uit de Nieuwe Wereld?
utopie
Utopie is een in de fantasie geconstrueerde ideale (maatschappelijke) toestand, afgeleid van de titel van het beroemde traktaat Utopia (1516) van Thomas More, die men vrij zou kunnen vertalen met \'Nergenshuizen\'. \'Topos\' is Grieks voor \'plaats\' en de \'u\' kan staan voor het Griekse \'ou\' dat \'niet\' betekent (een niet bestaande plaats); de \'u\' kan ook staan voor het Griekse \'eu\' dat \'goed\' betekent (een goede plaats).
In een utopie wordt volledig recht gedaan aan de morele en rationele principes van de mens. In deze fantasiewereld wordt vaak kritiek op de bestaande orde geprojecteerd en is de utopie een aanklacht tegen sociale ongelijkheid, economische uitbuiting of seksuele repressie.
Het tegenovergestelde van de utopie is de dystopie, een verre van ideale samenleving. \'Dys\' is in het Grieks \'slecht\' (een slechte plaats). In de geneeskunde wordt de term dystopie gebruikt om een afwijkende ligging van organen aan te duiden (verkeerde plaats).
