auto-ontwerpen

Nadat de autofabrikanten in Detroit jarenlang hun auto's zo groot, duur en benzineverslindend mogelijk maakten, werd Raymond Loewy in 1935 gevraagd om de 'Studebaker' te ontwerpen, die daarmee als eerste vormgegeven automobiel kan gelden. De vormgeving van de Amerikaanse auto's kenmerkte zich door streamlining en had grote invloed op het uiterlijk van andere gebruiksvoorwerpen. In 1936 werd door de Michelin-eigenaar van de Franse automobielfabriek Citroën de ontwerper Pierre-Jules Boulanger opdracht gegeven een licht autootje te ontwikkelen (waarin de bestuurder met de hoed op en een plateau eieren naast zich over de Franse landwegen kon rijden). Dit werd de 2CV, de 'eend'. In 1955 werd de Citroën DS, vormgegeven door Flaminio Bertoni, geïntroduceerd. Beide modellen, waarvan de DS qua vormgeving en techniek zijn tijd ver vooruit was, bleven lange tijd in productie (de 2CV tot het einde van de 20ste eeuw).
In Italie waren onder meer Ferrari, Lancia, Fiat en Alfa Romeo bekend om hun auto-ontwerpen. Belangrijke Italiaanse ontwerpers waren Enzo Ferrari, Sergio Pininfarina en Giovanni Agnelli. In Duitsland is de Kever van Volkswagen bijzonder. Die werd in 1938 ontworpen in opdracht van Hitler als 'auto voor het volk'.
De enige Nederlandse personenauto is van de DAF (Van Doorne's Aanhangwagenfabriek) die in 1958 met de DAF 600 op de markt kwam. Deze 'pruttelende scootmobiel' (bijgenaamd truttenschudder) werd met haar weinig luxueuze uiterlijk en door de geavanceerde traploze schakelautomaat (variomatic, dat 'pientere pookje') vooral populair bij de oudere en vrouwelijke autorijders.