Andrew Wiles

Andrew Wiles (1953) is een Engelse wiskundige. In 1994 beweerde hij de zogeheten Laatste Stelling van Fermat (ook wel Vermoeden van Fermat genoemd) definitief te hebben bewezen. Deze luidt : Er bestaan geen positieve gehele getallen x, y, z en n (met n tenminste gelijk aan 3) waarvoor geldt dat de n-de macht van z gelijk is aan de som der n-de machten van x en van y. (Voor n=2 bestaan zulke x , y en z wel, zie Pythagoras). Pierre de Fermat beweerde in 1637 (!) dat hij de Laatste Stelling bewezen had, maar er is nooit een spoor van een bewijs boven water gekomen. Tot aan Wiles' aankondiging, over diens bewijs voor de Laatste Stelling, hebben velen vergeefs getracht een bewijs te vinden. Het door Wiles na 358 jaar gegeven bewijs is na uitvoerige controle door experts in orde bevonden; er zijn een aantal congressen over gehouden en Wiles' werk is gepubliceerd in het meinummer van 1995 van het tijdschrift Annals of Mathematics. Wiles heeft met zijn bewijs en de door hem ontworpen desbetreffende nieuwe wiskunde, naar verluidt de grootste wiskundige prestatie van de twintigste eeuw geleverd.