Maria Montessori

Maria Montessori (1870-1952) was de eerste vrouwelijke Italiaanse arts. Door haar ervaringen met kinderen die achterbleven in hun ontwikkeling ging zij zich steeds meer interesseren voor psychologie en pedagogie. Maria Montessori begon met het ontwerpen van speel- en leermateriaal. In 1907 stichtte zij met hulp van de Italiaanse regering in de sloppenwijken van Rome enkele kindertehuizen, waar zij haar ideeën in praktijk kon brengen met kleuters van vijf tot zeven jaar. De taak van het onderwijs was volgens haar de leefwereld van kinderen zo in te richten dat het voor hen makkelijk wordt zelf te ontdekken welke samenhangen er zijn, welke overeenkomsten, enzovoort. Op dat principe was haar leermateriaal gebaseerd. Haar motto: 'Leer mij het zelf te doen.’ Haar ideeën vonden weerklank over de hele wereld. In de jaren dertig woonde zij enkele jaren in Nederland waar het hoofdkwartier van de Montessoribeweging werd gevestigd. Vanaf die tijd werd het Montessoriprincipe vanuit het kleuteronderwijs verder uitgebreid tot het lager- en voortgezet onderwijs op speciale Montessorischolen. Er zijn nog steeds veel Montessortischolen in Nederland.