astma
Astma is een chronische, veel voorkomende longziekte, gekenmerkt door het aanvalsgewijs optreden van benauwdheid, hoesten en piepen, vaak met ontstaan van taai, wit slijm. Het komt bij ongeveer tien procent van de Nederlandse bevolking voor. Oorzaak van een aanval is vaak een prikkel van buitenaf, hetzij een zogeheten aspecifieke prikkel zoals mist, rook, temperatuurwisseling of infectie, hetzij een allergeen (graspollen, huidschilfers, huisstofmijt), waar men speciaal gevoelig voor is. De ontstekingsreactie hierop veroorzaakt een vernauwing van de kleinere luchtwegen door kramp (spasme) in de spiercellen van de luchtwegen en zwelling van de slijmvliezen, gewoonlijk van voorbijgaande aard. Er is een zekere mate van erfelijkheid. De prognose is in het algemeen goed; met adequate behandeling blijft de longfunctie doorgaans tot op hoge leeftijd goed.
Zie ook chronische bronchitis
Welke klier in het menselijk lichaam maakt insuline aan?
adaptatie
Adaptatie is de wijze waarop een levend organisme zich aanpast aan een wijziging van zijn leefomstandigheden. Dat kan gaan om een tijdelijke verandering bij een kortdurende wijziging, zoals vogels die bij felle kou hun verenpak opzetten. De leefomgeving kan ook blijvend veranderen, waardoor sommige organismen bepaalde blijvende eigenschappen ontwikkelen. Deze veranderingen worden erfelijk vastgelegd en aan het nageslacht doorgeven. Zo merkte Darwin op dat de door hem bestudeerde vinken verschillende snavels ontwikkelden al naargelang de omgeving waarin zij leefden.
