Nelson Mandela

Nelson Mandela (1918-2013) was een strijder tegen de apartheidspolitiek in Zuid-Afrika. Hij zat wegens zijn betrokkenheid bij sabotagedaden, 27 jaar gevangen op Robbeneiland, voor de kust bij Kaapstad.
Mandela werd de icoon van de anti-apartheidsactivisten in de Westerse wereld. Na zijn vrijlating in 1990 werd hij gekozen tot voorzitter van het ANC. Hij bekleedde die functie van 1991 tot 1997 en werd daarmee in 1994 ook de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Samen met de laatste blanke president, De Klerk, kreeg hij in dat jaar de Nobelprijs voor de vrede. Dit niet alleen voor hun rol in de afschaffing van de apartheidspolitiek, maar ook voor hun bijdrage aan het moeizame proces van nationale verzoening, waarin Mandela's vriend bisschop Desmond Tutu (Nobelprijs voor de vrede in 1984) zo'n belangrijke rol vervulde. Het charisma en gezag van Nelson Mandela maakte dat hij na zijn aftreden in 1997 wereldwijd een status kreeg van zowel held als heilige.