Filips II

Filips II (1527-1598). Koning van Spanje, Heer der Nederlanden. In Spanje geboren zoon van Karel V en in 1555 diens opvolger als landsheer over de Nederlanden. Zijn streven naar een absolutistisch-centralistisch bewind stuitte al snel op verzet bij de Nederlandse hoge adel.
Als vroom katholiek achtte hij zich bovendien verplicht alle ketterij uit te roeien. De Beeldenstorm bracht hem er dan ook toe Alva met een legermacht naar de Nederlanden te sturen. Deze en diens opvolgers als landvoogden slaagden er niet in de Opstand in 1572 en volgende jaren te onderdrukken. Hij was niet bereid zich hierin te schikken, waarna de opstandige gewesten in 1581 besloten in de Acte van Verlatinghe de banden te verbreken. Na zijn dood liet hij de Nederlanden als bruidsschat na aan zijn dochter Isabella, die trouwde met Albrecht van Oostenrijk. Als 'de Aartshertogen' bestuurden zij de Zuidelijke Nederlanden, die katholiek waren gebleven.