Oezbekistan: Samarkand

Stad uit de zevende eeuw vChr., door de Perzen gesticht, nam later een centrale positie in op de zijderoute naar China. De bloeitijd lag in de vertiende eeuw, toen de heerser Timoer Lenk de stad door bouwmeesters en kunstenaars liet verfraaien. Vele historische gebouwen stammen uit die tijd, waaronder de Bibi-Khanym Moskee en het grote centrale plein, het Registan. In de loop der tijd verrezen aan het plein drie madrassa's (scholen), nog steeds beroemd als voorbeelden van islamitische architectuur. Samarkand kreeg grote bekendheid als filosofisch en religieus centrum.