Afghanistan: Boeddha's van Bamyan

Bamyan (Afghanistan) was van de tweede tot in de negende eeuw een boeddhistisch centrum voor religie, filosofie en kunst, gelegen aan de zijderoute naar China. Monniken leefden als kluizenaars in grotten die zij uit de rotsen hakten en die nu nog te zien zijn. De twee enorme boeddhabeelden van 55 en 37 meter hoog dateerden uit de zesde eeuw en stonden in een nis in de rotsen. Zij waren de grootste staande boeddhabeelden ter wereld, tot ze in 2001 op last van een Talibangroep werden vernietigd in een campagne tegen niet-islamitische elementen in Afghanistan. De beelden werden als idolen en afgoden voor niet-gelovigen beschouwd. In 2006 is besloten tot reconstructie van de beelden, met behulp van de Unesco en internationale fondsen. In 2008 werd nog een derde boeddhabeeld ontdekt, een 'slapende' boeddha van 19 meter lengte.