Karl Jaspers

(1883-1969) Duitse filosoof en psychiater, onder invloed van Kierkegaard en Nietzsche ontwikkelde hij zich tot een van de kopstukken van de existentiefilosofie. Hij is wars van alle systematische filosofie. De filosofie heeft niet tot taak de tegenspraken, de ongerijmdheden van het bestaan in een overkoepelend systeem met elkaar te verzoenen, maar zich daar juist rekenschap van te geven en ze te begrijpen als intrinsieke kenmerken van het leven. De filosofie moet haar aandacht richten op grenssituaties, waar de belangrijkste categorieën van de existentie - vrijheid, tijdelijkheid en communicatie - zich in alle hevigheid doen voelen. In het moreel ontredderde Duitsland van na de Tweede Wereldoorlog speelde Jaspers een belangrijke rol bij de verwerking van het nazi-verleden.