polarisatie

Licht bestaat uit elektromagnetische golven, waarbij het elektrische veld en het magnetische veld voortdurend loodrecht op elkaar staan. Het vlak waarin het elektrische veld ligt, noemt men wel de polarisatierichting. Dit is te vergelijken met de richting waarin een vioolsnaar beweegt die door de strijkstok in trilling is gebracht. In natuurlijk licht komen alle polarisatierichtingen voor. Als licht voornamelijk (of uitsluitend) in één vlak trilt, noemt men dat licht gepolariseerd. De polarisatierichting is dan het vlak waarin het elektrische veld van de elektromagnetische golf ligt. Licht van de zon dat door een oppervlak, zoals de zee, een natte weg of een sneeuwveld wordt gereflecteerd, is voornamelijk evenwijdig aan dit oppervlak gepolariseerd. Veel zonnebrillen zijn zo geconstrueerd dat zij licht met een horizontale polarisatie tegenhouden. Daarmee worden hinderlijke reflecties onderdrukt.