infraroodastronomie

Deel van de sterrenkunde dat zich bezighoudt met het onderzoek van processen in het heelal die een bron zijn van infraroodstraling (het tussengebied tussen zichtbaar licht en radiostraling). Vooral de planeten en de interstellaire materie vormen onderwerp van onderzoek in het infrarood, omdat infraroodstraling wordt uitgezonden door moleculen, die - in tegenstelling tot sterren waarin met name atomen en ionen voorkomen - voorname bouwstenen van planeetatmosferen en het interstellair gas vormen. Dit soort onderzoek vormt tegenwoordig de basis van een nieuwe tak van de astrofysica, de astrochemie.