gilden

Een gilde is een vereniging van mensen die hetzelfde beroep uitoefenen. In de Middeleeuwen waren er twee soorten gilden. Van mensen die een ambacht uitoefenden, en van kooplieden. Zo was er bijvoorbeeld een timmermansgilde en een bakkersgilde. Om een dergelijk beroep te kunnen en mogen uitoefenen in een stad, moest men aangesloten zijn bij het betreffende gilde. Er bestonden prijs- en kwaliteitsafspraken, en afspraken over concurrentie. Op de naleving daarvan werd toegezien. Om lid te kunnen worden moest een jongen (bij sommige beroepen ook een meisje) als gezel in de leer bij een gildemeester en moest de jongere een meesterproef afleggen voordat hij een eigen bedrijf mocht beginnen. Van het grootste deel van de gilden mochten Joden geen lid worden, waardoor zij vaak beroepen kozen die geen gilden kenden, zoals de geldhandel.