Wilhelm Dilthey

(1833-1911) Duitse filosoof en historicus. Hij benadrukte dat er twee typen van wetenschappen zijn die zich zowel wat hun object als hun methode betreft, fundamenteel van elkaar onderscheiden: de natuurwetenschappen en de geesteswetenschappen. Waar de natuurwetenschappen erop uit zijn hun object te verklaren, is het het streven van de geesteswetenschappen hun object te begrijpen (Verstehen). Voor dat Verstehen moet de filosofie het instrumentarium bieden. Haar werkterrein is de geschiedenis, waar de menselijke geest zich bij uitstek ontvouwt: 'Wat de mens is, ontdekt hij alleen door de geschiedenis.' Dilthey heeft een grote invloed gehad op de methodologie van de geschiedeniswetenschap. Door zijn toedoen veranderde ze van een beschrijvende in een begrijpende wetenschap.