positivisme

Stroming binnen de filosofie die uitgaat van het 'positieve', dat wil zeggen van dat wat gegeven is, van het feitelijke. De filosofie en de wetenschap moeten hun onderzoek beperken tot dat positieve en zich niet verliezen in speurtochten naar het 'bovenzinnelijke', naar datgene wat achter de verschijnselen verborgen zou liggen, naar diepere oorzaken. Het positivisme wijst dus elke vorm van metafysica af. De enige bron van kennis is de ervaring en de enige wetenschappelijke methode is de inductie.
Het positivisme is als systeem en ideologie ontworpen door Auguste Comte en het heeft vooral weerklank gevonden in de Angelsaksische wereld, met denkers als John Stuart Mill en Herbert Spencer. In het begin van de twintigste eeuw beleefde het positivisme een nieuwe bloei in de gedaante van het logisch positivisme van de Wiener Kreis.