Popper

Karl (1902-1994) Engelse filosoof van Oostenrijkse origine. Hij was aanvankelijk gelieerd met de Wiener Kreis en deelde daarmee de belangstelling voor de wetenschapsfilosofie. Hij was met name geïnteresseerd in een criterium om wetenschap van pseudo-wetenschap te onderscheiden. Hij ontwikkelde uiteindelijk het principe van de falsificatie: alleen die hypotheses en theorieën kunnen als wetenschappelijk worden toegelaten die op een zodanige manier zijn geformuleerd dat ze gefalsifieerd kunnen worden. De uitspraak 'alle zwanen zijn wit' is wetenschappelijk omdat ze door de ontdekking van één zwarte zwaan gefalsifieerd kan worden.
Behalve op het gebied van de wetenschapsfilosofie bewoog Popper zich op dat van de politieke filosofie. Hij was een fel bestrijder van alle vormen van historisme in de filosofie, de pretentie dat er zoiets is als een blauwdruk van de geschiedenis. Het gevolg van een dergelijke overtuiging is dat zich altijd figuren zullen opwerpen die voorgeven de kennis in pacht te hebben en zich op grond daarvan dictatoriale privileges toe-eigenen. Poppers kritiek spitste zich toe op Plato, Hegel en Marx, de kampioenen van het historisme. Daarvoor in de plaats breekt hij een lans voor de 'open samenleving', waarin het uiten van kritiek op de politieke leiders niet alleen wordt toegestaan maar zelfs gestimuleerd en waarin die kritiek niet alleen wordt getolereerd maar ook tot veranderingen leidt, eventueel zelfs tot afzetting van de leiders.